Nach dem Vormittag in Marseille war der Rückweg an Bord keine dramatische Heimkehr, eher das stille Einlenken in den nächsten vernünftigen Zustand: das Emporium Marketplace, helles Metall, Glas, spiegelnde Flächen und diese sauber organisierte Betriebsamkeit, die einem sofort erklärt, dass hier niemand aus Versehen hungrig bleiben muss. Carlexander blieb einen Moment vor der Auslage stehen und sah die vorbereiteten Teller an, als prüfe er nicht Speisen, sondern Absichten. „Es muss nicht immer fine Dining sein“, murmelte er, „auch wenn man es hier sehr schwer hat, nicht fein zu essen.“ Die Antwort kam von Briemma nur als trockenes Lächeln und ein Blick, der schon wusste, dass auch ein Buffet seine Etikette haben kann.

Der Teller mit dem Burger brachte die Diskussion dann auf das Wesentliche zurück: Speck, Käse, Tomate, Zwiebel, Gurke, dazu die Pommes, die nicht nach Nebensache aussahen, sondern nach dem eigentlichen Grund, warum Menschen sich an einen Tisch setzen. Carlexander nickte anerkennend, als hätte er einen kleinen diplomatischen Erfolg beobachtet. „Ein Burger mit Speck geht immer“, sagte er, und Briemma, bereits bei der ersten Pommes, meinte nur: „Erst recht, wenn er nicht versucht, sich wichtig zu machen.“ Die Sauce stand bereit wie ein höflicher Kompromiss, und für einen Augenblick war alles auf das richtige Maß reduziert: satt, schlicht, überzeugend.

Später kam ein zweiter Gang, leiser im Auftritt, aber keineswegs kleiner im Anspruch: ein Teller mit gebräunten Fleischstücken und einem seared Stück, das so nüchtern aussah, als wolle es beweisen, dass Zurückhaltung ein Luxus sein kann. Zwischen weißer Serviette und Tischfläche wirkte das fast wie ein Gegenentwurf zum ersten Teller, und genau darin lag der Reiz. Carlexander beugte sich leicht vor, prüfte die Bräunung und sagte: „Das ist kein Buffet-Gerücht, das ist Absicht.“ Briemma hob nur die Brauen. „Endlich spricht jemand die Sprache des Mittags in ganzen Sätzen.“

Während drinnen gegessen wurde, erinnerte draußen ein Blick über den Hafen daran, dass Marseille nicht hinter den Tellern verschwand, sondern nur kurz pausierte. Im sonnigen Poolbereich lagen Gäste unter Cabanas und auf Liegen, als hätte der Nachmittag beschlossen, sehr wenig zu verlangen, während jenseits des Wassers ein rotes Containerschiff und die blauen Kräne des Hafens das andere Ende der Ordnung markierten. Diese Mischung aus Freizeit und Fracht hatte etwas angenehm Unpathetisches. Carlexander betrachtete die Szene und sagte: „Man kann auf einem Schiff liegen und trotzdem sehen, wie die Welt arbeitet.“ Briemma erwiderte: „Das ist vermutlich der eleganteste Widerspruch des Tages.“

Wieder an Bord verschob sich die Stimmung in einen ruhigeren Innenraum, dorthin, wo große Fenster den Hafen nicht verschönern, sondern schlicht präsentieren. Der Lounge-Bereich wirkte mit seinen geflochtenen Sesseln, den hellen Polstern und den dunklen Kissen wie ein Platz für Menschen, die sich Erholung leisten können, ohne sie laut auszustellen. Draußen zog ein rotes Schiff mit gut sichtbarem Namen vorbei, drinnen blieb alles still genug, um die Gedanken zu hören. Carlexander ließ den Blick schweifen und meinte: „Man baut hier Ruhe, damit der Hafen draußen aufregend genug bleibt.“ Briemma stützte sich auf ihren Gehstock, als gehöre auch das ganz selbstverständlich zu einem gut organisierten Nachmittag. „Und damit niemand auf die Idee kommt, Entspannung müsse unpraktisch sein.“

Nach dem Mittagessen ging es dann noch mit Cocktails auf den Balkon, und der Tag erlaubte sich endlich jene kleine Trägheit, die nur nach gutem Essen wirklich glaubwürdig wirkt. Der Whirlpool wartete mit seinem hellen, aufgewühlten Wasser, als hätte er den Auftrag, alle Restspannung des Vormittags gründlich zu verhandeln. Der Roomservice lieferte die Cocktails prompt nach, ohne große Geste, was fast beeindruckender war als jeder Effekt. Carlexander sah vom schäumenden Wasser zum Glas und sagte: „Das ist also die Bordlogik: erst essen, dann blubbern, dann trinken.“ Briemma nahm den Cocktail mit einem Blick entgegen, als sei pünktlicher Service kein Bonus, sondern eine Frage des Anstands. „Endlich“, sagte sie, „etwas, das weiß, was es tut.“